Automatyzacja stała się naturalnym procesem towarzyszącym rozwojowi każdej branży gospodarczej. Szczególny nacisk kładzie się na nią w procesach produkcji, logistyki oraz magazynowania. Znaczną ich część stanowią prace związane z prowadzeniem szeroko pojętych kontroli i pomiarów. Na pomoc wychodzą tutaj czujniki laserowe, które dzięki swoim cechom przyczyniają się do usprawnienia działań związanych z pomiarem odległości, wielkości czy szybkości przemieszczania się obiektów.
Dlaczego warto wybrać czujniki laserowe?
Zakres pomiarowy czujników laserowych jest o wiele szerszy niż w przypadku klasycznych urządzeń. To właśnie na tym polu zdobywają one największą przewagę. Ich najmocniejszy punkt stanowi sposób działania – nie wymagają bezpośredniego i fizycznego kontaktu z obiektem poddawanym pomiarowi. W przypadku, gdy sondowanie jest znacznie utrudnione lub wręcz niemożliwe do wykonania, czujniki laserowe sprawdzają się idealnie. Co ważne, przez brak fizycznego zaangażowania stają się odporne na zużycie, co wpływa pozytywnie na ogólną precyzję pomiaru.
Czynniki te przekładają się na bezpośrednie wybory konsumentów, które z kolei kształtują rynek czujników laserowych na świecie. Jak wynika z raportu Transparency Market Research przeprowadzonego w 2017 roku, światowy rynek czujników laserowych przeznaczonych do zastosowania w przemyśle do 2025 roku będzie rozwijał się ze średnią roczną stopą wzrostu na poziomie 7,6%. W tym samym roku jego wartość osiągnąć ma 5,2 miliarda dolarów. Druga część raportu agencji TMR przedstawiała firmy, które zdobędą największe udziały w rynku. Wśród nich warto wymienić Sick, Panasonic, Omron czy Keyence. Czujniki laserowe zawdzięczają swoją popularność szerokiemu zastosowaniu w przemyśle, co w połączeniu z postępującą automatyzacją wpływa na dobre wyniki ekonomiczne.
Jaki czujnik będzie najlepszy?
Decydując się na wybór odpowiednio dla siebie czujnika, należy pamiętać, że są one z natury czujnikami optycznymi. Czynniki takie jak zabrudzenie, zapylenie czy zaparowanie pomieszczenia będą więc zapewne wpływać na jakość pomiaru. Nie bez znaczenia pozostaje tutaj również rodzaj tworzywa i struktura powierzchni. Materiały takie jak rozgrzany metal, włókno szklane czy szkło również mogą okazać się problematyczne.
Sposób wykonania i zakres pomiarowy zależy od technologii zastosowanej w czujniku laserowym. Jedną z obecnie najpopularniejszych jest triangulacja, która polega ona na oświetleniu punktu na powierzchni podlegającej pomiarowi. Odbite światło zostaje następnie przekierowane na specjalną matrycę, która przetwarza go w czasie rzeczywistym. Inną metodą jest pomiar polegający na przesunięciu fazowym pomiędzy wiązką wysłaną i tą powracają do lasera lub odbicia impulsywnego. Wprowadzanie w życie wspomnianych rozwiązań ma na celu zmniejszanie wpływu tła na jakość pomiaru.
Na rynku znaleźć można również urządzenia dedykowane konkretnym potrzebom. Niektóre marki specjalizują się przykładowo w produkcji czujników, których zadaniem jest działanie w zmiennych warunkach oświetlenia. Ich moc lub generowanie go ze sztucznego źródła nie stanowi już problemu. Inne firmy wypuszczają na rynek czujniki przeznaczone do wykrywania obiektów znajdujących się w różnym położeniu. Zasięg ich działania sięga nawet 5 m. Profesjonalni producenci posiadają w swojej ofercie także czynniki służące do pomiaru czasu przelotu obiektu i zapewnia, że rola tła została w tym przypadku wyeliminowana.
Omówione przykłady stanowią jedynie niewielką część bogatej oferty producentów czujników. Czujniki laserowe stały się bowiem jednym z podstawowych narzędzi używanych w przemyśle. Przewidywania ekspertów wskazują, że zdobywać będą coraz większą popularność wśród przedsiębiorców, jak również w segmencie prywatnym.